基本情報
容量：700ml
アルコール度数：45％
種別：シングルモルト
産地：日本
酒齢：NAS
製造会社：ニッカウヰスキー
実売価格：6000円前後
商品説明
以前投稿した「宮城峡」の記事が思いのほか好評でしたので、今回は宮城峡と対を成す銘柄「余市」を紹介します。
ジャパニーズウイスキーを代表する銘柄である余市。定価割れしている宮城峡と比べれば人気銘柄と言えますが、店頭で定価販売を見かけることは少なくないですし、ネットでも白州山崎に比べれば手に取りやすい価格となっています。
どうしても山崎や白州の影に隠れがちなジャパニーズシングルモルトの余市ですが、その真のポテンシャルを探っていこうと思います。
余市蒸溜所
札幌駅から１時間ほど北西に車を走らせると見えてくる余市蒸溜所はマッサンでお馴染み竹鶴政孝が寿屋（現在のサントリー）から独立して初めて建てた蒸溜所です。
この地に建設した理由は本場スコットランドに似て冷涼で湿潤な気候、そして雪解け水やピートが豊富に入手できる環境だったからとされています。
余市と言えばポットスチルで蒸留する際に石炭を用いて加熱する石炭直火蒸溜を行っていることでも有名。通常ポットスチルの下で火を焚いて加熱する直火加熱はガスを用いることが多い。しかしニッカはあえて熟練の技と多大な手間が必要な石炭直火蒸溜に拘っています。これによってドシっとしたコクのある余市らしい味わいが作られているんですね。
※直火蒸溜＝ヘビーな酒質
※間接加熱＝ライトな酒質、高温の蒸気で加熱する
と一般的に言われています。宮城峡蒸溜所では関節加熱を用いて華やかなモルトを作っています。
（左下）ラインアームが下を向いた「ストレートヘッド型」のポットスチル。これもまたヘビーな酒質になりやすい
余市で稼働している蒸留器は初留4基、再留2基の計6基。宮城峡蒸溜所も同様です。サントリーの山崎、白州蒸溜所はそれぞれ初留8基、再留8基の計16基が稼働しているのでそれと比べると少ないようにも感じます。
2015年には原酒不足で年数表記の余市は全て販売中止になりましたが、昨年「余市10年」の販売が再開しました。とはいえ年間生産本数は9000本。これは山崎12年より全然少ないと思われます。つまり定価購入は無理ゲーってことです。そして長期熟成原酒が十分確保できるのは少なくとも2030年以降らしいです…。
ちなみに余市が操業開始した当時、ウイスキーは熟成に時間がかかるため、すぐに売れるりんごジュースを販売していました（蒸溜所周辺はりんご栽培が盛んな地域）。その為当時の会社名は「大日本果汁(株)」。ここから名付けられたのが会社初のウイスキー「日果ウイスキー」だったわけですね。
テイスティング
香り
ピート、チョコレート、バニラ、オレンジ、レモン、洋梨、蜂蜜
余市らしいピートだけでなくオレンジの酸味やチョコの甘さをバランスよく感じます。アルコールの嫌な感じはなく複雑で滑らか。NAでも熟成感はしっかりあります。
ストレート
カスタード、ぶどう、青りんご、オレンジの皮、ナッツ、ピート
初手アルコールの刺激⇒甘さ⇒フルーツ⇒ドライなピート。余韻は短め。
味の複雑さはあるが、淡泊な印象。この価格であればもう少し芳醇さが欲しい。惜しいなぁ。
ロック
柑橘系のフルーティーさが増して甘さ、ピートがダウン。全体の調和がとれてマイルドな印象に。バランスがよく飲み疲れしない。
加水が進むと少し水っぽくなるが許容範囲内。
ハイボール
りんご、レモン、カスタード、ピート、ソルティ、ウッディ。
飲み口はフルーティーで中盤にカスタードの甘さ、フィニッシュにかけてソルティでピーティー。余韻はドライでスッキリ。
ピート感はしっかりあるものの、それ以外の味を邪魔しておらず、非常にバランスがいい。
何よりジャパニーズらしい味わいが感じられる。これは良いものだ。
総合評価
個人的には宮城峡も癖は強いものの嫌いでは無かったのですが、やはり余市の方が万人にオススメできる味わいかなと思いました。
（スモーキー具合：白州＜ジョニ黒＜＜余市＜ボウモア12年＝タリスカー10年＜アードベッグ10年）
余市といえばピートですが、それがラフロイグのように突出しておらず、他の要素もしっかり感じられて飲み疲れしない。タリスカーみたいな感じですね。
特に柑橘系のフルーティーさがしっかりあるのでハイボールが飲みやすくて美味い。大人気白州ハイボールと比べても負けてないです。余市の方がよりスコッチらしくて飲みごたえがあります。
フルボトルも山崎白州と比べればまだ手に入り易いので、手始めに買うジャパニーズシングルモルトはこれでいいと思います。
| 香り | 複雑でマイルド | |
| ストレート | 若干淡泊な印象 | |
| ロック | 調和がとれた優等生 | |
| ハイボール | 白州に負けてない | |
| 総合評価 | 定価で買えるなら☆4.5 |
ご覧いただきありがとうございました。
それでは皆様楽しいウイスキーライフを♪
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